Auringontähdessä mehiläiset eivät ole vain hunajan tuottajia. Ne ovat osa puutarhaa, sen monimuotoisuutta ja vuodenaikojen mukaan elävää kokonaisuutta.
Ne pölyttävät kukkia, kasvattavat uusia sukupolvia, rakentavat vahakennostoja ja kuljettavat pesään ympäröivän maiseman makuja. Samalla ne opettavat meille joka vuosi jotakin uutta luonnosta, yhteistyöstä ja siitä, kuinka valtavan paljon elämää mahtuu yhteen mehiläispesään.
Tällä sivulla pääset tutustumaan Auringontähden mehiläisiin, niiden elämään sekä hunajaan ja muihin tuotteisiin ja palveluihin, joita pörinästä syntyy.
Kaikki alkoi yhdestä pesästä
Ajatus omista tarhamehiläisistä ehti muhia pitkään.
Auringontähden monimuotoisessa ja luontoystävällisesti hoidetussa puutarhassa elää runsaasti erilaisia villipölyttäjiä. Niitä seuratessa heräsi halu päästä tutustumaan vielä tarkemmin pölyttäjien elämään – ja erityisesti siihen ihmeelliseen yhteiskuntaan, joka tarhamehiläisten pesän sisällä toimii.
Mehiläisiä ei kuitenkaan voi ottaa vain puutarhan koristeeksi. Vaikka ne ovat pieniä hyönteisiä, ne ovat eläviä olentoja, joiden hyvinvoinnista tarhaajan täytyy osata huolehtia.
Vuonna 2021 tuli viimein oikea hetki. Ari lähti opiskelemaan mehiläistarhausta Riveriaan, ja ensimmäinen pesä saapui Auringontähden puutarhaan juhannusviikolla.
Ilman suojapukua ollut kuvaaja pysytteli silloin vielä kunnioittavan matkan päässä. 😅
Siitä yhdestä pesästä alkoi matka, jonka aikana mehiläisten määrä ja merkitys Auringontähden toiminnassa ovat kasvaneet vuosi vuodelta.
Pesä on kokonainen maailma
Mehiläispesää voi ajatella yhtenä suurena eliönä. Yksittäinen mehiläinen ei selviä ilman yhteisöään, ja pesän jokaisella jäsenellä on oma tehtävänsä.
Työläisen elämä alkaa kennon puhdistamisesta. Iän ja kokemuksen karttuessa se siirtyy ruokkimaan toukkia, hoitamaan emoa, rakentamaan kennostoa ja käsittelemään pesään tuotua mettä ja siitepölyä. Vasta elämänsä loppupuolella se ryhtyy lentomehiläiseksi ja lähtee pesän ulkopuolelle keräämään satoa.
Lentomehiläisen elämää voisi mitata päivien sijasta kilometreissä. Se lentää elämänsä aikana satoja kilometrejä, kunnes kuluneet siivet eivät enää kanna sitä takaisin kotiin.
Pesän sydän on kuningatar eli mehiläistarhaajien kielellä emo. Sen ympärillä toimii hoitajista muodostuva hovi, joka ruokkii ja huolehtii emosta. Muita pesän asukkaita ovat tuhannet työläiset sekä kesäaikaan kuhnurit eli pesän koiraat.
Kaikki tämä tapahtuu enimmäkseen katseilta piilossa. Kun pesän kannen avaa, vastassa ei ole sekasorto vaan hämmästyttävän järjestäytynyt yhteisö.
Jokainen mehiläiskesä on erilainen
Mehiläistarhaus kulkee kukinnan ja sään tahdissa. Siksi kahta samanlaista kesää tai hunajasatoa ei ole.
Keväällä seuraamme pesien vahvistumista ja sitä, milloin luonnosta alkaa löytyä riittävästi ravintoa. Kesän edetessä mehiläiset lentävät kukasta kukkaan keräämässä mettä ja siitepölyä. Samalla ne tekevät korvaamattoman tärkeää pölytystyötä.
Yksittäinen tarhamehiläinen on yleensä kukkauskollinen: kun se löytää hyvän mesilähteen, se käy saman kasvilajin kukissa niin kauan kuin niissä riittää kerättävää. Pesän eri mehiläiset voivat samaan aikaan työskennellä aivan eri kasveilla.
Auringontähden kotitarhalla ympärillä avautuvat taimitarhan monimuotoinen puutarha, luonnonkasvit, metsät ja Pyhäselän rantamaisema. Osa pesistä viettää kesänsä muualla pölytystehtävissä. Siksi hunajaan voi päätyä hyvin monenlaisten kukkien mettä.
Kesän sää, kukintojen ajoittuminen ja pesien sijainti vaikuttavat kaikki sadon määrään, väriin, makuun ja kiteytymiseen. Mehiläiset tekevät sekoituksen – me emme.
Kukasta hunajaksi
Mehiläinen tuo kukista keräämänsä meden pesään. Siellä mesi kulkee mehiläiseltä toiselle, siihen lisätään entsyymejä ja siitä haihdutetaan vettä. Lopulta kypsä hunaja suljetaan vahakannen alle kennoon odottamaan käyttöä.
Hunaja on mehiläisten omaa talviravintoa. Kun tarhaaja korjaa hunajasadon, pesälle annetaan tilalle talviruokaa ja huolehditaan siitä, että mehiläisyhteiskunnalla on turvalliset olosuhteet pitkän suomalaisen talven yli.
Sadonkorjuu ajoittuu tavallisesti loppukesään. Hunajakehät nostetaan pesistä, vahakannet avataan ja hunaja erotetaan kennoista. Tavallisimmin hunaja lingotaan, mutta sitä voidaan myös puristaa tai nauttia suoraan hunajaa sisältävänä kennona.
Hunajan mukana purkkiin päätyy pala juuri sitä kesää ja maisemaa, jossa mehiläiset ovat lentäneet.
Hunaja saa olla luonnollinen
Auringontähden hunaja käsitellään pienissä erissä. Lingottu hunaja siivilöidään, sen annetaan rauhoittua ja pinnalle nousseet ilmakuplat ja vahahiukkaset poistetaan ennen myyntiä tai purkitusta.
Suurin osa loppukesän sadosta myydään tuoreena irtohunajana asiakkaiden omiin astioihin. Muuta hunajaa pakkaamme erilaisiin pakkauksiin käyttötarkoituksen mukaan.
Hunaja voi olla tuoreena juoksevaa ja muuttua ajan myötä paksummaksi tai kokonaan kiteiseksi. Kiteytyminen on hunajalle täysin luonnollista. Sen nopeus ja rakenne riippuvat muun muassa siitä, mistä kukista mesi on kerätty.
Kiteytyneen hunajan voi halutessaan pehmentää varovasti lämpimässä vesihauteessa. Hunaja kannattaa säilyttää suljettuna, huoneenlämmössä ja suojassa suoralta auringonvalolta.
Jokainen satokausi maistuu hieman erilaiselta. Juuri siksi pienen tarhan hunaja on niin kiinnostavaa: sitä ei valmisteta reseptillä, vaan sen valmistavat mehiläiset kulloisenkin kesän aineksista.
Kun pesät lähtevät työkeikalle
Kaikki Auringontähden mehiläiset eivät vietä koko kesäänsä kotitarhallamme. Osa pesistä lähtee työkeikalle kotipihoille, yhteisöjen alueille ja ammattiviljelmille Joensuun ympäristössä.
Me tuomme pesän paikalle, huolehdimme sen hoidosta ja noudamme sen sovitun kauden päättyessä.
Kotipesä tuo mehiläisten kiehtovan elämän seurattavaksi omaan puutarhaan.
Yhteisöpesä sopii esimerkiksi yrityksille, yhdistyksille, kunnille ja muille yhteisöille.
Satopesä tarjoaa ammattiviljelmille kukinnan mukaan ajoitettua pölytyspalvelua.
Varmistamme aina ennen sopimista, että paikka, ympäristö ja valittu palvelu sopivat yhteen.
Auringontähden hunajatuotteet
Hunaja on meillä osa mehiläisten, puutarhan ja pölytyksen muodostamaa kokonaisuutta. Satoa syntyy vuosittain vaihteleva määrä, ja tuotteitakin valmistamme sen mukaan, mitä pesät ja kesä meille antavat.
Valikoimassa on esimerkiksi:
– perinteistä Taimitarhan hunajaa lasipurkissa
– helposti annosteltavaa hunajaa puristepullossa
– useamman purkin Perhepakkauksia ja Talvivarastoja
– loppukesällä tuoretta irtohunajaa asiakkaan omaan astiaan
– pieniä erikoiseriä, kuten puristettua hunajaa tai kennohunajaa, kun niitä saadaan valmistettua.
Kaikkia hunajatuotteita ei ole saatavilla ympäri vuoden. Pienten erien tuotteita myydään niin kauan kuin niitä riittää.
Mehiläisvaha ja muut pesän aarteet
Hunajan lisäksi pesä tuottaa mehiläisvahaa, siitepölyä, propolista ja muita kiinnostavia raaka-aineita.
Mehiläisvaha on mehiläisten itsensä valmistama luonnonmateriaali, josta ne rakentavat pesän kennostot. Talteen saatavaa vahaa voidaan käyttää esimerkiksi hygieniatuotteisiin, kynttilöihin ja erilaisiin kodin tuotteisiin.
Pyrimme hyödyntämään pesästä saatavat raaka-aineet huolellisesti ja valmistamaan tuotteita pienissä erissä ilman tarpeetonta hävikkiä.
Liity Pörinälähetykseen
Mehiläisten vuoteen mahtuu paljon sellaista, mikä ei näy hunajapurkin ulkopuolelle.
Pörinälähetyksessä pääset kurkistamaan pesien elämään, kuulet ajankohtaiset kuulumiset tarhalta ja saat ensimmäisten joukossa tiedon hunajasadosta, irtohunajan varauksista sekä uusista mehiläistuotteista.
Lähetämme viestejä vain silloin, kun meillä on oikeasti jotakin kerrottavaa.
Liity mukaan pörinään – mehiläiset kyllä pitävät huolen siitä, etteivät tarinat lopu kesken.